De Griekse suite
Julie Smit, manager en oprichtster van Hotel-Boekenlust, en Jan van Lent, fotograaf en filmmaker, wonen sinds 2003 op het Griekse eiland Lesbos. Elke week verschijnt er een column van Julie Smit en een foto van Jan van Lent.
Verkiezingskoorts
9 oktober 2006
Net als overal in Griekenland verkeert het dorp Molyvos in de verkiezingskoorts. Elke avond zijn er bijeenkomsten waarop men probeert stemmen te winnen. Aanstaande zondag is de eerste ronde. Dan moeten alle Grieken stemmen, verplicht. En ze moeten allemaal nuchter zijn. Officieel mag er vanaf zaterdagnacht 12 uur geen alcohol meer worden geschonken, dus dat wordt een heel gezellige uitgaansnacht.
Verkiezingsplakkaatje voor Lefteris.
Men stemt waar men is geboren en/of ingeschreven, wat betekent dat er rond het weekend een redelijke volksverhuizing zal plaatsvinden, omdat vele Grieken terug naar de eilanden moeten, of terug naar Athene of waar ze ook vandaan komen. Laten we hopen dat het weer dan beter is dan afgelopen weekend. Lesvos is de waterdans ontsprongen met maar enkele buien, maar in het noorden en vooral rond Thessaloniki is vandaag de noodtoestand uitgeroepen nadat talrijke overstromingen huizen hebben blank gezet en wegen hebben weggeslagen.
Op zondag 15 oktober mag je kiezen voor 2 gemeenteraadsleden die achter een burgemeesterskandidaat staan. Wanneer de vereiste meerderheid door geen partij wordt gehaald, gaan de 2 hoogst genoteerde 'burgemeesterpartijen' (men stemt op individuen en niet op een politieke partij) over naar de volgende verkiezingsronde, een week later, waarin de burgemeester wordt gekozen. In Molyvos zijn er vijf kandidaten: Nicos Molvalis, Dionisis Karatsalis, Kralli Raloe (afgekort tot Raloe) Konstantellis, Stelios Karadonis en de huidige burgemeester Lefteris Vogiatzis. Vroeg je een paar weken geleden aan de lijsttrekkers waar de burgemeesterskandidaten voor staan, dan wisten ze het niet. Afgelopen week pas kwamen de programma's naar buiten en dat belooft wat, mochten de kandidaten hun beloftes nakomen. Molyvos gaat het paradijs op aarde worden, als je hen mag geloven. Dionisis Karatsalis is een duidelijk gezicht van de communistische partij, afgekort KKE (uitgesproken koekoe-ee). Als een echte rooie rakker is hij tegen het kapitalistische Amerika, Europa en de NATO. Volgens de KKE gaat het geld van Europa alleen maar naar de grote bedrijven en zijn in Griekenland de lonen te laag, de belastingen te hoog en is er te weinig werkgelegenheid. Op lokaal niveau is de 5 euro entree voor de Hete Bronnen te hoog, is de 2% belasting die elke winkel en elk restaurant moeten betalen te hoog en moet de macht van de touroperators gebroken worden. Zo, dat is klare taal. Dionisis wil verbetering in alle toeristische trekpleisters die Molyvos heeft, zoals de opgravingen. Hij wil een museum, een betere bibliotheek en een effeciëntere exploitatie van de Hete Bronnen. Maar eigenlijk wil iedereen dat. Bovendien heeft Dionisis het programma van de huidige burgemeester niet goed gelezen, waarin staat wat Lefteris de afgelopen 4 jaar heeft gedaan: naast de nodige verbeteringen aan riolen, afwateringen en wegen, heeft hij Europees geld binnengehaald om de wandelpaden te verbeteren en te bewegwijzeren (44.000 euro) en heeft hij 1.625.000 euro Europese subsidie gebruikt om de hoofdweg naar de haven in Molyvos opnieuw te bestraten. Nu begrijp ik waarom dat project met de opgebroken straat, waar iedereen in Molyvos zich een hele winter aan heeft geërgerd, zo lang moest duren (zie Zie De Molyvossche Weg). Dat geld geef je niet zomaar in een maand uit. Een ander wapenfeit van Lefteris is het nieuwe kafenion, dat Molyvos niet meer bezat, en dat ik 'De huiskamer van de burgemeester' noem, omdat Lefteris daar elke dag zijn avonden slijt (zie Zie De Huiskamer van de Burgemeester). De indrukwekkende folder van Lefteris staat vol kleurige foto's over de andere dingen die onder zijn beleid zijn gedaan, zoals nieuwe deuren voor de openbare wc, het plaatsen van kleedhokjes bij verschillende stranden, het restaureren van een monumentaal pand in Molyvos en tientallen andere kleine dingetjes die elke burgemeester in zijn bestuursjaren voor elkaar kan krijgen. Wat zijn toekomstige plannen zijn, is mij niet geheel duidelijk, maar veel kan het niet verschillen van de andere kandidaten, omdat tenslotte iedereen het beste voor zijn gemeente wenst. De lijst van voorgenomen plannen van Nikos Molvalis is ellenlang en ik denk dat, ook al is hij honderd jaar burgemeester van Molyvos, hij nooit deze dingen ten uitvoer kan brengen. Ongeveer elk idee dat iemand ooit gehad heeft, komt in zijn plannenlijst voor. De meest opmerkelijke plannen: Hete Bron-water naar de hotels brengen, een voetpad van de haven naar het strand van Molyvos, het organiseren van het VVV-kantoor van Molyvos (alsof dat nog niet bestaat...), "taking part in tourist exhibitions" (ik vraag me af wat hij daarmee bedoelt...), een school voor toerisme openen in Molyvos, een bioscoop openen en het restaureren van een van de twee tunnels die van het kasteel naar het strand (discotheek Conga's) loopt. Spannend! Nikos Molvalis meent het echter goed. Hij wil meer leven in de brouwerij voor de lokale bevolking, meer cultuur en meer educatie. Hij wil de natuur beschermen, hij wil dat de agrarische sector meer geld van Europa weet los te peuteren, hij wil meer sport voor de lokale bevolking en hij wil een kindercrèche, wat heel erg nodig is in dit dorpje waar de moeders 's zomers dag en nacht in de weer zijn om hun kroost én de toeristen een goeie tijd te bezorgen. De enige vrouwelijke kandidaat, Raloe, wil ongeveer hetzelfde als Nikos, maar weet al deze dingen iets beter onder woorden te brengen en heeft als enige kandidate een visie. Dit is een dame die vroeger lid was van de KKE light (de lichte communistische partij), maar nu staat ze voor de PASOK. Het is een dame die eerst de toekomst van de hele gemeente wil bekijken, alvorens ze plannen maakt. Net als de anderen wil ze meer cultuur in de verschillende dorpen, de natuur beschermen, een betere exploitaite van de Hete Bronnen en andere toeristische trekkers in de gemeente, een herziening van de planologische regels voor de huizenbouw, denkt ze na over welk toerisme Noord Lesvos het beste kan hebben (tegen all-inclusive hotels), wil ze jonge mensen interesseren voor de agrarische beroepen en meer educatieve en culturele mogelijkheden voor de plaatselijke jeugd organiseren. Het heetste hangijzer op alle agenda's is echter de vuilstortplaats. Volgens zeggen gaat er eindelijk een centrale afvalverwerkingsplaats op het eiland komen en wel nabij Agia Paraskevi. Stelios Karadonis staat vooral voor de middenstanders en zit vol persoonlijke beloftes aan zijn directe kiezers. Hij had het geniale plan geopperd om de huidige vuilnisbelt (vol met plastic, asbest en andere zware giffen) naar 3 kilometer verder te verplaatsen in een dal (de rivier eigenlijk) waar niemand er - volgens zijn zeggen - last van heeft. Uit het oog, uit het hart, zullen we maar denken. Ik vraag me af hoeveel stemmen hij van weldenkende mensen zal winnen met dit meesterplan... Kortom, het is een gezellige boel in Molyvos dat bruist van de nieuwe ideeën en vooral oude plannen die voor de verkiezingen weer eens uit de kast worden getrokken. De kiezers worden gevorderd om zo niet elke avond, dan wel om de dag een verkiezingsbijeenkomst bij te wonen, de lijsttrekkers struinen de dorpen af op zoek naar nieuwe stemmen. Petra pakt dit iets beter aan dan de gemeente Molyvos: ze hebben op het plein aan zee een soort 'speakers' corner' ingericht waar, wie dat wil, elke avond zijn zegje kan doen. Het gaat spannend worden, want er staan duidelijk twee groeperingen tegenover elkaar: de wat traditionelere Grieken die alles beschouwen op een manier zoals hun voorouders dat ook deden en graag de vriendjespolitiek toepassen (Stelios en Lefteris) en de groep die op zoek is naar nieuwere visies zoals die van de buitenlandse, Europese inwoners van de gemeente (Raloe en Nikos). Misschien lijkt de keuze makkelijk in een toeristisch stadje zoals Molyvos, maar men moet niet vergeten dat de dorpen Favios, Argenos, Lepetimnos, Sykaminia en Skala Sykaminia ook allemaal tot de gemeente behoren, waar over het algemeen mensen wonen die in de agrarische sector werken en niet echt zitten te wachten op een vrouw als burgemeester of een aantal buitenlanders in het gemeentebestuur.
De verkiezingen leven heel erg in het dorp, bij jong en bij oud, bij de autochtonen en de buitenlanders. Zonder dat de stad volhangt met plakkaten waarop men de burgemeesterskandidaten kan bewonderen (gaat nog komen zegt men; op z'n Grieks gebeurt nu eenmaal alles op het laatste moment), voel je de verkiezingskoorts door de straten stromen. Ook al is het merendeel van de toeristen weg, Molyvos blijft een bruisend stadje en zal, als iedereen woord houdt, de beste plek op aarde worden met louter vrolijke en gelukkige inwoners...
