De Griekse suite
Julie Smit, manager en oprichtster van Hotel-Boekenlust, en Jan van Lent, fotograaf en filmmaker, wonen sinds 2003 op het Griekse eiland Lesbos. Elke week verschijnt er een column van Julie Smit en een foto van Jan van Lent.
Delphinia
27 maart 2007
Wanneer je Molyvos nadert, is het eerste hotel aan je linkerhand Hotel Delphinia. Hotel Delphinia was het eerste hotel van Molyvos, geopend eind jaren 50. Nu heeft het nog steeds een charmante uitstraling, maar in de jaren 60 was het top-sjiek. Beroemde mensen zoals acteurs en filmproducenten, schrijvers en de rijke jet-set namen de toen nog niet geasfalteerde weg vanuit Mytilini per bus of per taxi, en konden hun feest- en merkkleding in de luxueuze kamers van Delphinia uitpakken en stralen in hun luxe zwemkleding bij het zwembad aan zee. De glamour is er tegenwoordig een beetje vanaf.
(foto: internet, EarthWatch)
Echte vergane glorie vind je een eindje verderop naast Hotel Delphinia: Hotel Arion. Een behoorlijk groot hotel dat in 1985 werd geopend, maar een jaar later wegens schulden aan de bank al meteen weer werd gesloten. Eeuwig zonde, want het bevindt zich op een toplokatie aan zee, met een prachtig uitzicht op het middeleeuwse Molyvos. Het hotel, nu totaal vervallen, is tamelijk groot, maar geen investeerder die er zijn handen aan wil branden. Vastgoedzaken doen met de banken ligt hier tamelijk ingewikkeld. Het kan goed zijn dat wanneer je geld in dit hotelproject wilt steken, je niet alleen met de bank te maken krijgt, maar ook met een sliert van familieleden, die allemaal rechten claimen op een stukje van de taart. Dus dat is een hele uitzoekerij in de woestenij van het Griekse administratieve en gerechtelijke labyrint. Een vriendin van ons, die laatst een stuk grond kocht, had te maken met 26 handtekeningen van verschillende familieleden, die allemaal bij elkaar moesten worden gesprokkeld. En dan hebben we het hier over een familie die eensgezind wilde verkopen en die geen schulden had. Het is dus jammer dat Hotel Delphinia en Hotel Arion niet een gezamelijk, levendig toeristenfront vormen. Want dolfijnen, de vertaling van Delfinia, als Arion horen bij elkaar. Arion was in de oudheid een beroemde muzikant uit Mytilini. Hij staat bekend als de uitvinder van de Dithyramb, in die tijd een lied door een koor gezongen en opgedragen aan Dionysos. Er wordt wel gezegd dat de Dithyramb de voorloper van het theater was. Arion werkte aan het Hof van koning Periander van Korinthe. Toen hij eens deelnam aan een muzikale wedstrijd op Sicilië, won hij met glans. Met een boot volgeladen met kostbaarheden aanvaardde Arion de terugweg, maar de matrozen aan boord hadden anders beslist. Ze waren uit op zijn rijkdom en overmeesterden hem. Arion vroeg hen nog om één gunst: een laatste lied te mogen spelen. Hij speelde de sterren van de hemel, maar ook de dolfijnen kwamen van verre luisteren naar zijn betoverende muziek. De mythe is het er niet over eens of Arion vervolgens zelf de zee indook, of dat hij door de matrozen overboord werd gekieperd. Feit is dat Arion in zee belandde, dat een dolfijn zich zijn lot aantrok en hem op zijn rug naar het vasteland bracht, zodat Arion weer heelhuids naar het Hof van koning Periander kon terugkeren. Ook de god Dionysos werd op een keer aangevallen op zee, toen hij een reis maakte. Piraten ontvoerden hem, omdat ze dachten dat hij een machtige prins was. Toen Dionysos op het piratenschip was, betoverde hij het schip: wilde dieren verschenen, langs de kanten van de boot begonnen wijnranken te groeien en de roeispanen veranderden in slangen. De bemanning schrok en sprong overboord. Dionysos, God van de wijn en wilde feesten, had echter medelijden met hen: hij veranderde de slechte piraten in goede dolfijnen. Dolfijnen horen bij Griekenland. Het was Aristoteles die zo'n 2300 jaar geleden al wetenschappelijk onderzoek naar deze zoogdieren deed. In zijn 'Historia Animalium' schreef hij onder andere dat dolfijnen wel 25 tot 30 jaar oud konden worden. Nu zijn dolfijnen geen zeedieren die je zomaar tegenkomt. Je moet geluk hebben om ze te zien. In de Ionische Zee kunnen liefhebbers voor veel geld de wetenschappers een handje helpen om de dolfijnen te bestuderen, die daar in de Golf van Amvrakikos in groten getale rondzwemmen. Voor 2349 dollars kun je via het Earth Watch Instituut 9 dagen met een expeditiebootje, uitgerust met GPS, de dolfijnen achterna varen, hun leefpatronen proberen te doorgronden, proberen ze te herkennen aan littekens of beten en later aan wal de wetenschappers helpen alle gegevens in te voeren. De eilanden Alonissos (Sporaden) en Kreta bieden bootexcursies aan waarmee je op zoek naar dolfijnen gaat. Naast het Dolfinarium is de Earth Watch-vakantie misschien wel de zekerste kans die je hebt om dolfijnen te zien in Griekenland. Bij de boottochten vanaf de diverse Griekse eilanden heb ik zo mijn twijfels of je ze wel altijd ziet. Met elke boottocht die je maakt door de Griekse wateren maak je tenslotte kans om dolfijnen te ontmoeten, maar of je daarvoor op excursie moet... Ook rond Lesvos zie je regelmatig dolfijnen rondspringen. Daarvoor hoef je zelfs de zee niet op. Zondagmiddag was het warm en de zee een strakblauwe spiegel met een pruttelend vissersbootje dat naarstig op zoek was naar vis. En opeens waren ze daar: een hele school dolfijnen wier vinnen door het water sneden en waarvan enkele guitige exemplaren vrolijke boogjes over het water sprongen. Het is verboden om op dolfijnen te vissen en bovendien brengt een dolfijn in de netten een visser ongeluk. Dus lag het vissersbootje een kwartier lang muisstil op het water, terwijl de uitkijk in de mast net zo genoot van dit schouwspel van dartele dolfijnen als wij. Mijn ervaring is dat de dolfijnen in het voorjaar altijd wel een keer Eftalou aandoen. Maar ook in de haven en in de baai van Molyvos worden ze regelmatig gespot. Mijn advies: wanneer de zee zo glad is als een spiegel, ga dan tegen het einde van de middag naar een taverne aan zee waar je een royaal uitzicht hebt over het blauwe water. Zoals Anatoli in Eftalou. Terwijl je van de heerlijke Griekse keuken geniet, staar je over het blauwe water en als je geluk hebt, zie je ze verschijnen. Kosten van deze excursie: een diner naar eigen keuze!
