De Griekse suite
Julie Smit, manager en oprichtster van Hotel-Boekenlust, en Jan van Lent, fotograaf en filmmaker, wonen sinds 2003 op het Griekse eiland Lesbos. Elke week verschijnt er een column van Julie Smit en een foto van Jan van Lent.
Geld doet de wereld draaien
24 juni 2008
Wederom wildwest-taferelen op Kreta, het eiland dat bekend is om zijn vetes. De Kretenzers lijken geen patriarchen meer te hebben die hun familie verdedigen, het worden langzaamaan drugsbaronnen die zich in Colombia wanen.
Skamnioedi
Vorig jaar november viel er tijdens een politie-inval in Zoniana een zwaargewonde, omdat de politie bij aankomst door een aantal gewapende boeven werd opgewacht. Het hele land sprak er schande van en de gehele regio rond dit Kretenzer bergdorp werd onder het oog van een politiemacht en de gehele Griekse media uitgekamd, waarbij wapenarsenalen en bewijzen van overvallen, eerder gepleegd dat jaar op Kreta, werden gevonden en miljoenen euro’s ontdekt op rekeningen van schapenboeren.
Zondag was het weer raak op Kreta. Toen een aantal politieagenten het dorp Malades (bij Heraklion) wilde bezoeken om inlichtingen in te winnen over een veld marihuana, werden ze beschoten en raakte er weer een politieofficier zwaargewond. Reken maar dat er deze keer een nog zwaardere politiemacht het eiland zal bezoeken, want het is een blamage voor de Griekse regering, die duidelijk geen grip kan krijgen op de drugsguerilla’s van Kreta.
De Griekse regering zal toch al geen makkelijke zomer krijgen. Niet alleen lijkt het wel of je de krant van vorige zomer leest, wanneer je de lijsten van bosbranden steeds langer ziet worden, maar ook de schandalen rond de omkoping van politici door de Duitse firma Siemens hebben een hoogtepunt bereikt en een crisis in de PASOK veroorzaakt, omdat koplopers van die partij met goed gevulde zakken wegkwamen. Wat niet wil zeggen dat de andere grootste partij van Griekenland, Neo Demokratia, met schone handen wegkomt.
En dan zijn er nog de huizenhoge prijzen die van Griekenland het duurste land van Europa maken. De regering legt de schuld bij de wereldmarkt die de goederen steeds duurder maakt. Lekker makkelijk. Dat groothandels misschien kunnen worden aangepakt, of dat ze een prijzenstop kunnen invoeren, komt niet in haar hoofd op (je zou bijna denken dat de politici daar hun belangen bij hebben...). Ondertussen kampt het Griekse volk met supermarktprijzen waar elke toerist steil van achterover slaat.
De enigen die zich roeren zijn de extreem rechtse partijen en de anarchisten. Afgelopen week werd in Thessaloniki een demonstratie van extreem rechts tegen de hoge prijzen aangevallen door een groep anarchisten. Ludieker was de actie enige weken geleden in Athene van een groep gemaskerde jongeren die een supermarkt binnendrong, zoveel mogelijk basisprodukten uit de schappen trok, om die buiten op straat uit te delen met briefjes waarop stond dat dit een protest was tegen de buitensporig hoge prijzen.
Natuurlijk begint men ook te beseffen dat de hoge prijzen de oorzaak kunnen worden van een dalend aantal toeristen. En dat moet zorgen baren, want het toerisme is nog steeds de grootste inkomstenbron van Griekenland.
Van een kleiner wordend aantal toeristen is hier in Molyvos echter niet veel te merken. Het dorp was gisteravond stampvol en ook de hotels zitten zo vol dat overboekingen aan de orde van de dag zijn. Elders op het eiland klaagt men nog over te weinig toeristen. Of over toeristen die geen geld te besteden hebben. Dit laatste is heel makkelijk uit te leggen. Europa heeft de nieuwe Europese landen zoals Tsjechië subsidie gegeven om Europa te verkennen, zodat er nu op Lesvos massa’s Tsjechen zijn die heel goedkoop hebben kunnen vliegen, maar die met het weinige geld dat ze hebben nauwelijks rond kunnen komen op dit dure eiland. Drinkgeld hebben ze echter genoeg, het aantal bier zuipende Tsjechen neemt schrikbarend toe.
Een troost is dat de Grieken sinds enkele jaren aan vakantiespreiding doen en nu in steeds grotere getale buiten de maand augustus naar de zee trekken. Terwijl een Griek vroeger traditioneel in augustus alle stranden onveilig maakte, zie je ze nu al eind juni aan het water verschijnen. En als een Griek het geld bij elkaar heeft gespaard of geleend om op vakantie te gaan, dan gaan ze er ook voor en kijken ze niet op een eurocentje.
Vroeger was uiteten gaan in Griekenland goedkoper dan naar de supermarkt gaan en zelf eten bereiden. Nu is dat omgekeerd. Kostte 5 jaar geleden een etentje nog rond de 10 à 15 euro, nu kost - zeker in Molyvos - een maaltijd tussen de 20 en 25 euro per persoon. Ik heb deze tip al eerder gegeven: hoe verder weg van de toeristencentra, hoe goedkoper het eten wordt. Neem nou Skamnioedi (bij Lisvori), waar we gisteren een maaltijd met o.a. rogvleugeltjes en zeekat hadden. We kwamen uit op onder de 10 euro per persoon! (niet in het restaurant tegenover het idyllische haventje, maar even verder langs de zandweg aan het water die richting Skala Polychnitos gaat.)
Helaas is Griekenland duur geworden voor menige toerist en is Lesvos zelfs héél duur geworden. Het eiland staat ook al niet echt bekend om de kwaliteit van zijn hotels (soms vraag ik me wel eens af of Lesvorianen überhaupt weten hoe een standaard modern hotel er uit zou moeten zien). Daar tegenover staat echter wel een eiland dat nog niet is bedorven door een te groot aantal toeristen. Het straalt een boeren-, Griekse charme uit en het landschap is vol met de mooiste plekken die je maar met weinig of geen mensen hoeft te delen. Voor dit kleinschalige toerisme moet je echter wel betalen. Maar je krijgt wel waar voor je geld...
