De Griekse suite
Julie Smit, manager en oprichtster van Hotel-Boekenlust, en Jan van Lent, fotograaf en filmmaker, wonen sinds 2003 op het Griekse eiland Lesbos. Elke week verschijnt er een column van Julie Smit en een foto van Jan van Lent.
Puinhoop Petra
Petra is een klein dorpje in het noorden van Lesvos, dichtbij Molyvos. Het ligt in een vlak stuk land en is gebouwd rondom een grote monoliet, waarop het beroemdste bouwwerk van Petra ligt: de Panagia Glikofiloesa Kerk, die rond 15 augustus duizenden pelgrims trekt, die zuchtend de 114 treden van de trap naar het kerkje beklimmen om Maria te eren.
Petra
De geschiedenis van Petra heeft niet veel te vertellen. Men zegt dat Achilles er aanlegde voordat hij naar Troje voer, en verder staat de geschiedenis van Petra bol van narigheid: in 1462 ingenomen door de Turken, in 1676 leeggeroofd door de beruchte piraat Hugo de Crevelier die ook nog eens 500 jonge mensen meenam, in 1865 geplunderd door Turkse troepen, en net voordat het dorp in 1912 zou worden bevrijd van de Turken, werd het nog even in de fik gestoken.
Petra heeft zich weer hersteld en groeide uit van een vissersdorpje tot een gezellig en redelijk populair toeristendorp. Het jaar 2009 kan echter ook aan de lijst van kalamiteiten in de geschiedenis van Petra worden toegevoegd. Deze ramp betreft niet de wereldwijde kredietcrisis, hoewel die wel een handje zal helpen bij de ondergang van het toeristische Petra, maar het is vooral de totale domheid van zijn bestuurders die dankzij een falende organisatie (en visie) hun dorp in één grote onaantrekkelijke puinhoop hebben veranderd.
Ik roep altijd dat Argenos (gemeente Molyvos) de prijs krijgt voor het lelijkste dorp op Lesvos wegens de bouwmaterialenhandel, die kennelijk het visitekaartje van het dorp is en prominent met zijn zooi prijkt als je het dorp passeert (die bouwmaterialenhandelaren, die als paddestoelen uit de grond schieten, zijn sowieso een enorme plaag in de landschapsvervuiling). Maar Petra is Argenos nu glansrijk voorbij gestreefd, want het lijkt wel of Hugo de Crevelier weer is langs geweest en alle lieflijke schoonheid rondom het dorp heeft meegenomen.
Al twee winters lang moeten de inwoners van Petra (en iedereen die regelmatig het dorp bezoekt om boodschappen te doen) buigen voor de grillen van de stratenmakers en andere, zogenaamde specialisten, opdat nieuwe rioleringsbuizen en andere moderne kabels kunnen worden ingebed onder de straten. Vorig jaar gebeurde dat op de hoofdweg die van Kaloni rond het dorp naar Molyvos gaat. De weg heeft zich twee jaar later echter nog steeds niet hersteld van deze operatie. Kuilen en putdeksels vormen levensgevaarlijke objecten voor snelheidsduivels en argeloze motorrijders. Kijk niet vreemd op als je auto’s een slalom ziet maken of pontificaal aan de andere kant van de weg ziet rijden. Dit doen de bestuurders niet omdat er ouzo in het spel is, maar om de auto een beetje te sparen.
De werkzaamheden hebben zich afgelopen winter uitgebreid naar de kleine binnenstraatjes van het dorp en naar de weg langs het strand, zodat niets meer bereikbaar is en je zelfs als voetganger je leven niet zeker bent. Nu is alleen de straat langs het strand klaar met vierkante, stenen klinkers, maar deze goed gelukte bestrating is dan ook het enige waar de gemeente Petra zich op kan bogen.
Petra ligt vrij laag, met als gevolg dat vele landjes en tuinen onder water lopen in natte tijden, zoals afgelopen winter. Dus wat dachten die slimme dorpelingen nu: het puin dat vrijkwam bij het opbreken van de wegen, kon mooi hun land ophogen. Met als gevolg dat wanneer je Petra binnenrijdt, je werkelijk overal grote puinhopen aantreft in de anders zo idyllische, lege weilandjes die in deze tijd van het jaar vol wilde, kleurrijke bloemen staan. Welkom in Petra! Denken die mensen nu echt dat de toerist zich hier komt verlekkeren aan al dat puin dat niet alleen de natuur vervuilt, maar nu ook massaal het dorp ontsiert?!
Reisagenten in Molyvos proberen met straffe hand wandelingen langs de vuilnisbelt boven Eftaloe te voorkomen, zodat de toerist er een blik op blijft bespaard. Maar Petra valt niet te omzeilen en ik heb medelijden met de toeristen die logies hebben geboekt tussen deze puinhopen.
Maar dat is niet de enige ramp die Petra heeft getroffen. Buiten deze puinhopen en de uiterst gevaarlijke, kapotte wegen met gaten, zal de toerist ook nog eens een half leeg dorp aantreffen. Vele winkels en cafés hebben moeten sluiten om diverse redenen. Zo zullen twee grote cafés op het dorpsplein, waaronder Cantina, hun deuren niet meer openen, heeft de zaak van Tsalikis zich teruggetrokken in Agios Tsalikis (daarover straks meer) en zijn de twee strandtenten op de weg naar de haven en het café in de hoek bij de haven failliet. Sommige uitbaters dachten ermee weg te komen om jarenlang geen huur of elektriciteitsrekening te betalen, anderen hadden hun vergunningen niet in orde of maakten te veel lawaai.
Een aantal Petra-gangers zal verheugd reageren op dit nieuws. Het lawaai van de strandtent Bay Watch was voor de rustzoekers natuurlijk een grote ergernis. Anderzijds zag Petra er met dit hippe strand uit als een kleine, moderne badplaats en bood vertier aan de jongeren. Nu wordt het strand ‘gesierd’ door de staketsels van wat eens een bloeiende tent was, wat natuurlijk prima aansluit bij de rest van Petra.
Om deze knoeiboel nu eens goed in ogenschouw te nemen, kunt u naar de nieuwe ‘nederzetting’ van Tsaliki’s gaan, die is gebouwd naast de al jaren gesloten openlucht-disco tussen Petra en Molyvos die, geheel in de stijl van Petra, tot moderne ruïne vervalt. ‘s Avonds heeft Tsalikis zoveel lichtjes dat het lijkt alsof er opeens een nieuw dorp bij is gebouwd. Ik noem het dan ook Agios Tsalikis.
Tsalikis staat bekend als de beste taartenmaker van het eiland. En daar zijn de prijzen dan ook naar. Niet alleen voor taart en gebak, maar ook voor de koffie en andere consumpties. Voor al dat geld kunt u genieten van het schitterende uitzicht over de baai van Petra en de kustlijn naar het westen. En als u de verrekijker meeneemt, kunt u de puinhopen van Petra exact in kaart brengen.
