De Griekse suite
Julie Smit, manager en oprichtster van Hotel-Boekenlust, en Jan van Lent, fotograaf en filmmaker, wonen sinds 2003 op het Griekse eiland Lesbos. Elke week verschijnt er een column van Julie Smit en een foto van Jan van Lent.
Presidentiële foutjes
De meeste mensen weten wie de premier van Griekenland is: Jorgos Papandreoe. Maar vaak wordt vergeten dat Griekenland ook een president heeft: Karolos Papoelias. Deze meneer verschijnt lang niet zo vaak in het nieuws als Papandreoe, en eerlijk gezegd zou ik hem niet herkennen, mocht ik hem tegen het lijf lopen, maar op papier is hij wel het boegbeeld van Griekenland, net zoals koningin Beatrix aan het hoofd van Nederland staat. Afgelopen week kwam de president van Armenië, Serzj Sarkisian, op officieel staatsbezoek in Griekenland, en hij had uiteraard ook een onderonsje met de Griekse president, waarin Papoelias zich de volgende uitlating liet ontvallen: 'Wij (waarmee hij de Grieken en Armeniërs bedoelde) zijn afgeslacht door dezelfde barbaren'.
De koepel van het Turkse badhuis in Molyvos
De meeste mensen weten wie de premier van Griekenland is: Jorgos Papandreoe. Maar vaak wordt vergeten dat Griekenland ook een president heeft: Karolos Papoelias. Deze meneer verschijnt lang niet zo vaak in het nieuws als Papandreoe, en eerlijk gezegd zou ik hem niet herkennen, mocht ik hem tegen het lijf lopen, maar op papier is hij wel het boegbeeld van Griekenland, net zoals koningin Beatrix aan het hoofd van Nederland staat. Afgelopen week kwam de president van Armenië, Serzj Sarkisian, op officieel staatsbezoek in Griekenland, en hij had uiteraard ook een onderonsje met de Griekse president, waarin Papoelias zich de volgende uitlating liet ontvallen: 'Wij (waarmee hij de Grieken en Armeniërs bedoelde) zijn afgeslacht door dezelfde barbaren'.
Dat was natuurlijk helemaal geen tactische zet van de Griekse president. Buurland Turkije, dat hiermee bedoeld wordt en waarmee Griekenland toch al zo’n broze relatie heeft, reageerde meteen boos en dreigde zelfs al het toeristenverkeer van Turkije naar Griekenland stil te leggen.
Tegenwoordig bezoeken steeds meer Turkse toeristen de Griekse Egeïsche eilanden. Ook op Lesvos zie je steeds vaker Turken die hier komen genieten van rust, zon en zee. Het zijn bijzonder aardige mensen die heel wat centjes meebrengen om hier uit te geven, en dus zal zo’n boycot best wel in de portemonnee worden gevoeld tijdens de huidige, voortdurende crisis.
Ik vraag me zelfs af of hiermee ook het plan om bootexcursies te organiseren vanaf Noord-Lesvos naar Turkije (een plan dat steeds concretere vormen aanneemt) in het gedrang komt. Het idee is om vanaf Pètra naar Turkije te varen waar tegenover Argenos en Sikaminia de tweelingstad van Molyvos ligt: Assos.
Nu gaat er in het zomerseizoen bijna dagelijks een boot vanuit Mytilini naar Dikili of Ayvalik: schattige stadjes, waar je volop kunt winkelen. Aangezien Lesvos geen markt heeft, is vooral de markt in Ayvalik een geliefd doel. En alhoewel je geen verse producten mag meenemen, zit de boot vaak propvol Lesvorianen die aangetrokken worden door de lage prijzen en het grote aanbod van winkelwaar in Turkije.
Met een excursie naar Assos echter is het niet meer alleen even wat Turkse sfeer proeven of kebab eten: Assos is een schitterend stadje dat op Molyvos lijkt en heeft bovendien tal van archeologische schatten, zoals een Dorische tempel uit 530 v.Chr. gewijd aan de godin Athina. Het stadje werd rond 1000 - 900 v.Chr. gesticht door Aeoliërs die uit Mythimna kwamen, en korte tijd geregeerd door een student van Plato, Hermias van Atarneus, die filosofen aanmoedigde naar zijn stadje te komen. Zo bezocht Aristoteles Assos en trouwde zelfs met de dochter van Hermias. Vervolgens veroverden de Perzen het stadje, die later weer werden verdreven door Alexander de Grote. Daarna namen de koningen van Pergamon de scepter over, waarna de Romeinen hun intrede deden totdat het Byzantijnse Rijk opkwam; na de val daarvan ging Assos deel uitmaken van het Ottomaanse rijk. En tenslotte - na de oprichting van Turkije - werd Assos Turks.
Eind 19de eeuw werden er opgravingen gedaan, waarna de tempel van Athina uit het stof herrees. Veel van de gevonden schatten zijn echter naar het Louvre in Parijs gegaan. Behalve de tempel zijn er onder andere een polygonale muur, graven, een dikke verdedigingsmuur en een openluchttheater te zien, meer dan genoeg voor een dagje cultuur onder de Turkse zon. Dus een excursie naar Assos zal niet alleen mensen trekken die even van Turkije willen proeven, maar ook
mensen die iets cultureels willen zien, zeker van de oude Griekse cultuur waarvan op Lesvos zelf heel weinig is overgebleven (of wat nog niet is opgegraven).
Tevens zou dit scheepsverkeer een mooie stimulans zijn om eindelijk eens het oude Turkse badhuis in Molyvos te restaureren. Dan hebben de Turken hier ook wat eigen cultuur te bezichtigen. Die restauratieplannen liggen al jarenlang klaar en er was zelfs geld voor, maar het eens zo fraaie badhuis ligt er nog altijd als een Turkse ruïne bij.
Gelukkig zagen niet heel veel Turkse reisbureaus het nut van de boycot in. Met een beetje geluk zal deze diplomatieke rel met een sisser aflopen en zullen we aanstaand seizoen weer genoeg Turkse toeristen kunnen ontvangen die hopelijk binnen afzienbare tijd naar een gerestaureerd Turks badhuis in Molyvos kunnen. En voor u is er aanstaande zomer misschien wel een nieuwe excursie hier in het noorden van Lesvos: een dagje Griekse cultuur kijken in Turkije.
