De Griekse suite
Julie Smit, manager en oprichtster van Hotel-Boekenlust, en Jan van Lent, fotograaf en filmmaker, wonen sinds 2003 op het Griekse eiland Lesbos. Elke week verschijnt er een column van Julie Smit en een foto van Jan van Lent.
De Huiskamer van de Burgemeester
21 november 2005
Net zoals in de rest van Europa heeft ook in Griekenland de winter toegeslagen. In het noorden van het land viel meters sneeuw en de thermometer daalde er vele graden onder 0. Op Lesvos is de Lepetimnos wit bepoederd met sneeuw. U raadt het al: een zeldzaamheid voor de tijd van het jaar.
Paradosiako van Loutropoli Thermi.
Voordat de thermometer op -2 C arriveerde deze maandagmorgen, hadden we een aantal dagen met regen die hard nodig was op het eiland. Alles was gortdroog. Maar niet iedereen was blij met die regen. De olijvenoogst was dit jaar vroeg begonnen en men was net enkele dagen bezig of de hemelsluizen openden zich, wat betekende dat men lekker thuis bleef want olijven oogst je alleen als het droog is.
Een mooie tijd om weer eens af te dwalen naar de verschillende kroegen. Het zijn er maar enkelen in de winter, waar je naar toe kunt in Molyvos. Een van de gezelligste op dit moment is de kroeg van de burgemeester: Paradosiako, oftewel het kafenion oftewel de Huiskamer van de Burgemeester.
Molyvos heeft een burgemeester die erg weinig slaap nodig heeft en het liefst tot diep in de nacht in de kroegen hangt. Je kunt ervan zeggen wat je wilt, maar 's morgens vroeg is hij altijd fris uit de veren en hij doet zijn werk. Dus het kroegtijgeren kun je hem niet aanrekenen.
Hing hij 2 jaar geleden nog elke nacht in de Brasserie, tot wanhoop van de eigenaren die hem regelmatig om 1 uur binnenkregen, wat betekende dat ze voor drieën niet konden sluiten, ook al zat er alleen maar een burgemeester, sinds vorig jaar heeft hij dit heel handig opgelost en zijn eigen kroeg geopend.
Hiermee sloeg hij 2 vliegen in één klap. Terwijl je in elk ander plaatsje om de oren wordt geslagen met kafenions - u weet wel, die gezellige tenten met een hoog tl-gehalte - kende Molyvos geen kafenion. Maar elke plaats behoort er wel een te hebben, omdat dat de plek is waar de oude Grieken een glaasje tegen half geld kunnen drinken.
De burgemeester opende dus halverwege de Agora zijn eigen kafenion en had zodoende een nieuwe Huiskamer. Want Paradosiako is niet helemaal herkenbaar als een traditioneel Grieks koffiehuis, ook al betekent zijn naam wel degelijk traditioneel. In plaats van de witte muren en de fel schitterende TL-buizen, hangt hier sfeerlicht, zijn de muren zacht geel of oranje gesaust en is het hele lokaal dusdanig ingericht dat je eerder kunt spreken van een gezellige familiekamer.
Nu is de burgemeester dus elke avond te vinden in Paradosiako en samen met hem nog meer dorpelingen die allemaal één grote familie lijken te vormen. Dankzij de culturele plaatjes en andere trofeeën aan de muur, het donkere houtwerk en het lange balkon voel je je bijna in een Zwitsers chalet. Maar behalve de aankleding is alles helemaal op z'n Grieks.
Ik weet niet hoe de Grieken het interieur van een café ontwerpen, maar van een slimme inrichting hebben ze geen kaas gegeten. Zo staat in het gloednieuwe restaurant van Babis de geluidsinstallatie bovenop een hoge koelinstallatie, zodat als je de muziek aan wilt zetten, je eerst een stoel moet pakken, die tegen de koelkast moet zetten en vervolgens op die stoel moet klimmen, wil je bij de aanknop komen.
Heb je veeleisende klanten die om de vijf minuten een andere cd willen horen, dan betekent dit dat je om de vijf minuten een stoel moet pakken, erop klimmen, cd verwisselen, van de stoel klauteren en de stoel weer op z'n plek terug moet zetten. U begrijpt het, een bijzonder amusant tafereel dat na tien keer dezelfde handeling op een slapstickfilm begint te lijken.
Het restaurant Sykamnia van Vangelis in Skala Sykaminia, weliswaar niet brandnieuw, heeft het ongemak dat de ijs- en de koffiemachine ergens tegenover het restaurant staat opgesteld. Wat maakt dat Vangelis of zijn broer altijd in de weer zijn met het op en neer lopen op straat met bakjes ijs en kopjes koffie.
Ook de nieuwe Huiskamer van de Burgemeester is niet helemaal slim ingericht. Daar staat de koelkast met koude drank tegen de muur tegenover de bar. En voor die koelkast staat een tafel. Omdat de Huiskamer van de Burgemeester redelijk klein is, zitten er meestal mensen aan die tafel. Hij is zelfs van de winter ingericht als dé kaarttafel van het etablissement. Kaarten is een populaire winterbezigheid voor de bewoners van Molyvos. De gasten van deze stamtafel kunnen echter niet rustig kaarten: ze worden om de haverklap gesommeerd iets uit die koelkast te pakken. Wanneer het spel in volle gang is, voel je je zelfs gegeneerd een nieuwe retsina te bestellen. Stel dat je ze stoort...
Gelukkig drink je op die manier niet te veel en word je vaak genoeg afgeleid door de live-muziek die er regelmatig te genieten valt. En een dansende burgemeester en zijn vrouw. U begrijpt het, de burgemeester zet zich dag en nacht voor zijn dorpelingen in...
